Kunnen een paar nieuwe verwarmingselementen je oude PET-machine echt weer op gang brengen?
Als je een oudere PET-machine hebt, ken je dat gevoel vast wel. De machine kan gewoon niet meer bijhouden. Je kijkt naar de tijd die nodig is voor één cyclus en wenst dat je de machine sneller kunt laten werken. Je denkt dan dat de enige oplossing is om veel geld uit te geven aan een volledig nieuwe machine.
Maar voordat je dat doet, kijk eerst eens naar de verwarmingsoven. Meestal ligt het probleem niet bij de machine zelf, maar bij de lampen. Die oude infraroodbuizen verliezen na verloop van tijd hun effectiviteit. Als je ze vervangt door halogeenbuizen met een hogere dichtheid, kun je de productie versnellen.
Het geheim zit in de warmtedichtheid.
Stel je voor: als je meer wattage in een kortere buis kunt stoppen, krijgt de preform veel meer thermische energie toegediend, waardoor alles sneller gaat. Dat betekent dat je de transportband kunt versnellen of de verwarmingsunnel kunt verkorten, zonder dat het plastic onvoldoende wordt verwarmd. Let er echter op: als je een hogere spanning of wattage gebruikt, moet je goed controleren of je elektriciteitsinstallatie dit aankan. Je wilt immers niet dat de schakelaars uitvallen middenin een productiecyclus, omdat de stroomvoorziening de belasting niet aankan.
Het installeren van deze componenten is gemakkelijk.
Wij gebruiken kwartsglas met een dikke wandlaag en speciale coatings die de warmte rechtstreeks naar de preform geleiden. Dit voorkomt dat de warmte terug in het machineframe terechtkomt, waardoor de machine koeler blijft. Bovendien gebruiken we R7s- of Sk15-aansluitingen. Deze zijn eenvoudig te gebruiken: je hoeft de bedrading niet uit te halen of een hele week bezig te zijn met het opnieuw bedraad maken van de machine. Je hoeft alleen maar de aansluitingen in te steken, de timers aan te passen en klaar is kees.
Er is echter één nadeel.
Meer warmte betekent meer snelheid, maar het betekent ook dat je voorzichtig moet zijn. Als de rotatiesnelheid niet perfect is ingesteld, kunnen er ‘ hete punten’ ontstaan of zelfs verbrande preforms. Je zult waarschijnlijk de instellingen van de koeling moeten aanpassen om met deze hogere warmtedichtheid om te gaan. Het is een kwestie van balans vinden. Als je het goed doet, neemt de tijd per cyclus af en loopt alles soepel. Als je het te overhaast, krijg je flessen met oneffen wanddiktes.
Het kost wat geduld om de juiste instellingen te vinden, maar het is beter dan een hele nieuwe machine kopen.